Лелекоподібні (Ciconiiformes)
Родина Чаплеві (Ardeidae)
Птахи середніх і великих розмірів. Дзьоб довгий, конусоподібний, стиснутий з боків, загострений. Хвіст короткий. Ноги довгі, у польоті виступають за хвостом. Заселяють прісні водойми та морське узбережжя, в позагніздовий період трапляються на відкритих просторах, зокрема на орних землях.
Гніздяться на деревах, кущах, в очереті, нерідко колоніями Моногамії. Нагніздні. Зоофаги, часто рибоїдні.
Відомо 17 родів з 61 видом; в Україні - 9 видів.